Paul Allen war neben Bill Gates Mitbegründer von Microsoft und verließ nach einer Krankheit 1983 das Unternehmen. Trotzdem gehört der "Co-Founder" heute noch dem Board von Microsoft an und ist mit 4,1 Prozent einer der Hauptanteilseigner des Software-Giganten.
1986 gründetet Paul Allen die Firma Vulcan Northwest Inc. in Bellevue, Washington. Zu Vulcan Northwest gehören u.a. Charitable Foundations, Vulcan Ventures Inc., First & Goal Inc., Experience Music Project, Entertainment Properties Inc. und Clear Blue Sky Productions.
Neben Investments, wie dem interaktive Musikmuseum in Seattle zu Ehren von Jimi Hendrix, hat sich Paul Allen hauptsächlich einen Namen durch seine Vulcan Ventures Inc. gemacht. Er ist heute einer der erfolgreichsten Venture Capital-Investoren in Silicon Valley und hält Anteile von mehr als 50 Technologie- und Entertainment-Firmen. Außerdem gehört ihm das NFL Football-Team Seattle Seahawks.

Wie erst kürzlich bekannt wurde, hat sich Paul Allen in den letzten zwölf Monaten von Microsoft-Aktien im Wert von nicht weniger als 8 Milliarden Dollar (!) getrennt. Allen reduzierte in der letzten Zeit stetig seinen Anteil, um in Start-Ups oder junge Unternehmen zu investieren. Momentan (Stand: November 2000) hält er noch etwas über 3% an MICROSOFT. An AOL beteiligte sich die Vulcan Ventures Inc. schon in der Gründungsphase, als noch niemand den heutigen Internet-Konzern kannte.
Ebenso konnten sich das e-commerce Unternehmen Priceline.com, Metricom Inc. und die Medien- und Entertainment Firma Dreamworks SKG über die Millionen von dem ehemaligen Microsoft-Chef freuen. Der größten "Fehler", den Paul Allen gemacht hat, war - wie er selbst sagt -, nicht in das Online-Auktionshaus eBay zu investieren.

    Die Strategie von Vulcan Ventures Inc.